评剧是中国重要的民间文化，同时也是五大戏曲种类之一。在清朝末年时初步形成，直到20世纪30年代才渐渐趋于成熟，成为中国历史上影响力很大的剧种。而在评剧这个剧种的的历史上，出现了一位戏曲大师——白玉霜。她是中国民间皇后，遭日本人欺负两周得子宫癌，享年35岁。她一生坎坷，可是谁都不能抹灭她在戏曲地位上功不可没的地位。
白玉霜本名其实是李桂珍，只是在成为艺人之后才改名，在当年一度被称为“评剧皇后”，甚至还与爱莲君，喜彩莲，刘翠霞并称为“四大名旦”。白玉霜家境贫寒，在很小的时候跟着父亲一起出演各种戏剧，因此她从小就在家人的熏陶下学艺，而家里的另一位儿子却在读私塾。
在一次偶然的机会中，孙凤鸣恰巧听到了她的唱腔，认为她是一位可塑之才，于是便拜孙凤鸣为师，这位老师来历也不简单，曾是当时著名的评剧艺术家。此后白玉霜不但学习非常认真，嗓音也是极其清脆，不久便成为孙家班的主角。
可是好景不长，他的父亲在其14岁时便因病去世，弟弟也读不起书，便跟着家人一起演出，但其实也只是拉拉二胡，并没有实际的作用。后来她的母亲觉得让白玉霜组一个班挺好的，能唱能跳的，当个摇钱树也不错，便拉着她成立了东华戏社。
虽然这种办法很挣钱，可始终不是她的志向。每次演出时她都会在后台守着情况，查看有没有出错的地方，不仅如此，还经常鼓励别人指出自己的错误。努力终究是有回报的，凭借着独特的吟唱方法，最终开创了独特的“白派表演艺术”。
但是在当年，出名也不是一件好事，不仅会被人讽刺为“戏子”，而且会吸引很多不友善的目光，尤其是她姣好的面容与身材，就让北平市长产生了想法，一直想把她据为己有。甚至有一次还在公共场合请她吃饭并且表白，可是却被白玉霜拒绝了。这样一来她便和市长结下了梁子，果不其然在第二天便被驱逐出境了。
不过白玉霜也没太在意，随后便来到上海进行更大的演出，也是引起当地文化局的极大重视，也得到了不少赞赏。可是好景不长，她的养母只是利用她来赚钱，对她没有多少关心，她对于养母选定的丈夫也是极不满意，二人后来就离婚了。
当时上海报社的一位主编得到她离婚的消息后，就打上了她的主意，可白玉霜深知此人人品极差，拒绝多次后那人恼羞成怒在报纸上不断地造谣她，在这位主编被“锄奸队”给打死后，其又被日本人给盯上了。在被日本人抓起来之后，那些残忍的日本人对她施行了各种酷刑，遭受日本人两星期的折磨，被放出来后，没多久就得了子宫癌。
直到年，她强忍着病痛出演了抗日戏剧之后，身体就彻底地累垮了，享年35岁，结束了她坎坷而又辉煌的一生。而白玉霜的悲惨命运，其实也是旧社会中女艺人悲惨从艺的真实写照，在建国之后，天津市还专门建造了一座纪念碑，来纪念其不可磨灭的功绩。